Ce moulin, attesté en 1408 (droits de la seigneurie de Chistré), a été probablement rebâti en pierre de taille entre la fin du 15e et le début du 16e siècle, puis remanié aux 16e et 17e siècles. Il est en grande partie reconstruit à la fin du 19e siècle. Converti en centre hydroélectrique et pompe à eau, il vise alors à satisfaire les besoins de propriétaires du château de Chitré, situé à près de 700 mètres à l'ouest. Racheté par la Communauté d'Agglomération du Pays Châtelleraudais au début des années 2000, il est transformé en écomusée et centre associatif. Le moulin et son atelier de conditionnement ont été vendus a un propriétaire privé en septembre 2024.

Un moulin banal lié à la seigneurie de Chitré

L'existence du moulin est attesté au 15e siècle par un contrat établi le 6 janvier 1408 entre Lancelot Turpin, seigneur de Chitré, et Charlot de la Tousche, seigneur de Marigny, qui reçut " les moulin, port, écluse et pêcherie de Chistré " (Archives départementales de la Vienne, 1 E 21, archives seigneuriales). Le seigneur disposait alors du "droit de moulin banal, faisant farine sur la rivière de Vienne, avec écluse barrant ladite rivière ; -de pêche en icelle avec toutes sortes d'engins; - de port et de passage au-dessus dudit moulin, appelé moulin de Chistré, avec tout ce qui en dépend; - de chasse à grandes et menues bêtes (...) " (cité dans Lalanne, p. 387).

En 1689, une minute du greffe de Châtellerault fait état d'une plainte des fermiers des moulins banaux, port, passage, pêche et droit de bouchaux à brai de Chitré, à l'égard de marchands de merrains qui, pendant quinze jours, avaient encombré la rivière avec leurs bois et leur avaient empêché toute pêche.

Le moulin et son annexe

Le bâtiment sur eau est probablement reconstruit à l'emplacement de l'ancien moulin. Au niveau de l'étage de soubassement, la maçonnerie en pierres de taille de grand appareil et assises régulières pourrait être en faveur d'une datation fin 15e début 16e siècle. Au rez-de-chaussée, les encadrements d'ouvertures et les irrégularités dans les assises du mur en moellons calcaires témoignent de remaniements qui pourraient être liés à des crues importantes, aux 16e siècle pour les ouvertures à linteaux et piédroits chanfreinés, et 17e siècle pour les appuis saillants. La crue de 1777, indiquée par un repère de crue inscrit sur l'élévation sud à mi-hauteur du rez-de-chaussée, pourrait être à l'origine de l'un des remaniements.

A l'intérieur du bâtiment sur rive, à l'étage de soubassement, la présence d'une cheminée adossée au pignon est pourrait faire remonter la construction du bâtiment au 17e siècle au plus tard. Les deux portes couvertes en plein cintre creusées dans le mur de séparation avec le bâtiment d'eau pourrait être attribuer cette phase de construction. Au rez-de-chaussée, la cheminée, aussi adossé au pignon, pourrait dater de la même époque. La porte d'entrée à arc en anse de panier, située sur le pignon est du rez-de-chaussée, a été murée et transformée en évier en niche à une date indéterminée.

L'annexe du moulin, contenant une fonction de logement et probablement de stockage, aurait pu être construit au même moment, soit ultérieurement.

Un agrandissement du site aux 18e siècle et 19e siècles

Le moulin et son annexe

A la Révolution française, le moulin perd son statut de moulin banal. Il n’est pas confisqué et reste la propriété de la famille Appelvoisin. En 1817, il appartient à monsieur Appelvoisin de Saint-Sernin. Le propriétaire aurait toutefois retrouvé un droit de pêche suite à l'ordonnance royale du 19 février 1843 et au jugement du tribunal civil de Châtellerault du 31 juillet de la même année1.

L’enquête de 1809 sur l’état des moulin dans la Vienne permet d’attester que le moulin est toujours en activité à cette date et qu’il est équipé de deux roues verticales.

La construction d'un nouveau bâtiment d'habitation et de conditionnement

Le moulin apparaît sur le cadastre napoléonien de 1810, à proximité d’un second bâtiment à l'est de la cour. Tous deux sont réunis au sein de la parcelle n° 64. En 1817, la parcelle appartient au comte Appelvoisin de Sernin et comprend «  moulin, maison et cour » selon la table des propriétaires.

Ce bâtiment, à l'est de la cour, apparaît sur le cadastre de 1810. Il pourrait avoir été construit dans la deuxième moitié du 18e siècle. La partie nord comprend des fonctions d'habitation (et probablement agricole) et la partie sud des fonctions de stockage. Côté nord, le rez-de-chaussée accueillait des caves et une étable probablement séparées par un mur de refend. Une habitation (auparavant accessible par un escalier extérieur) et un grenier se trouvaient à l'étage. L'atelier de conditionnement, grande salle haute de plafond, se trouvait en partie sud. Elle donnait sur la cour par une grande porte dans l'élévation ouest.

Un bâtiment en retour est construit contre la partie atelier est avant 1810. Par la suite remanié, il est raccourci en partie ouest (emplacement des murets actuels) après 18662. La mention d'une démolition sur la parcelle 64 du site de Chitré, en 1877, pourrait correspondre à cette opération. Un porche et un bâtiment en appentis sont construits dans l'alignement sud du bâtiment de stockage après 1866, probablement au cours de la deuxième moitié du 19e siècle. La salle de conditionnement communiquait directement avec le porche par une porte située dans le pignon sud.

Une reconstruction et de nouveaux usages (19e et 20e siècles)

Le recensement de population de 1836 atteste de la présence d’un meunier, de sa femme, et de ses trois enfants au moulin de Chitré. Une famille, de passage, ainsi que deux domestiques sont recensés dans le bâtiment de conditionnement et d'habitation. La famille du meunier semble avoir quitté le moulin en 1851, le moulin étant peut-être inactif dès ce moment.

En 15 avril 1853, le comte Charles de Bouillé, alors propriétaire du moulin, château et des terres de Chitré écrit aux bureaux de l'ingénieur en chef des Ponts et Chaussées, M. Duffaud, et demande l'autorisation de reconstruire le barrage de Chitré. La portion endommagée du déversoir du moulin de Chitré, dont il est propriétaire sur 75 mètres, a été emportée par les glaces plusieurs années auparavant1. Cette ancienne portion du déversoir, dont il ne reste que des " pieux garnis de fascines " doit être remplacée par un barrage en maçonnerie de pierre, à l'instar de l'autre moitié préservée du barrage. Le compte projette aussi de supprimer le " pertuis " permettant le passage des bateaux et de le remplacer par un " pertuis " plus large. L'instruction du dossier est retardée par la reprise des études relatives à la navigation et les changements projetés dans la législation de la pêche sur la Vienne. Elle ne débouche pas sur des travaux. Le barrage semble rester en l'état et le moulin probablement inactif.

Le 25 juin 1858, Edmond Treuille, alors nouveau propriétaire du moulin et du château renouvelle les demandes du comte de Bouillé. Il ajoute à ce projet la construction de quatre vannes qui devront se situer contre l'extrémité ouest du moulin. Lors de sa visite, le 4 avril 1861, l'ingénieur ordinaire, M. Delafons, met en évidence la disparition des roues ainsi que des coursiers (du déversoir). Un repère provisoire est apposé sur le moulin afin d'évaluer la hauteur des éléments du déversoir. Un trait horizontal est gravé 20 cm au-dessus du seuil de la porte permettant d'accéder à la salle des machines, côté sud2. Il est toujours visible et accompagné de la lettre B. Malgré l'autorisation délivrée, les travaux ne sont pas mis en œuvre.

Il en est de nouveau question en 1894 lorsque que Raoul Treuille, projette d'installer de nouveaux équipements dans ce qu'il nomme " l'ancien moulin ". Les échanges entre l’ingénieur en chef, M. Drouet, et Georges Naud, architecte chargé des travaux de réparation du barrage par le propriétaire, témoignent du projet d'installer une pompe à eau visant à prélever et à faire remonter l’eau au château de Chitré1. La force motrice développée par la chute d'eau est destinée à mettre en mouvement une turbine qui actionnera une pompe élévatoire et une " machine électrique "2. Les archives consultées ne mentionnent pas l'installation de la roue Sagebien. Celle-ci a pu remplacer le projet initial de turbine pour actionner la pompe à eau et la " machine électrique " (alternateur et machine à gaz pauvre). C'est probablement dans l'objectif d'installer ce matériel très volumineux que les élévations nord et sud de l'ancien moulin, côté rive, sont reconstruites en moellons et leurs ouvertures remaniées. Sur l'élévation sud, une nouvelle porte, plus large, est aussi ouverte, la précédente étant convertie en fenêtre2. Les documents consultés aux archives départementales ne mentionnent pas l'installation du système de réfrigération artificielle (par compression d'éther méthylique) présent dans l'annexe du moulin.

L'édition du 26 Août 1909 de la Gazette du Centre évoque un incendie au " moulin de Chitré " et mentionne les efforts du personnel du château pour préserver la " grange ". Il pourrait s'agir du bâtiment de conditionnement.

L'écomusée du moulin de Chitré (1er quart du 21e siècle)

Au début des années 2000, le site est racheté par la Communauté d'Agglomération du Pays Châtelleraudais. Le moulin et son annexe accueillent un musée sur le moulin et la réserve naturelle nationale du Pinail. Un escalier droit tournant métallique situé à l'extrémité ouest a probablement été installé à ce moment. La souche de cheminée présente sur le pignon est de l'annexe est retirée. Le rez-de-chaussée et le surcroît du moulin sont transformés en espaces d'exposition. Un escalier droit à retours métallique est installé dans la salle est dévolue à l'accueil, permettant d'accéder à l'exposition présentée dans le surcroît du moulin. La salle ouest expose les machines déjà présentes.

Pour l'atelier de conditionnement, l'ancienne partie d'habitation, côté nord, est transformée en bureaux pour accueillir l'association GEREPI et le CPIE. L'escalier extérieur permettant d'accéder au logement situé à l'étage est retiré, ainsi que la cheminée présente sur le pignon nord. L'entrepôt reçoit les activités des associations.

En 2024, les bâtiments de l'ancien musée et le centre associatif sont vendus à un propriétaire privé.

Le moulin comprend plusieurs repères pour les crues de :

- 1777.

- 30 octobre 1896.

- 31 mars 1913.

- 5 mars 1923.

- 7 février 1974.

- 21 mars 1974.

- 3 mars 2003.

1. Archives départementales de la Vienne, 7 s 71.

2. Archives départementales de la Vienne. 7 S 105.